نواز شریف، نخست‌وزیر پیشین پاکستان، پس از چهار سال زندگی در تبعید خودخواسته در لندن، در آستانه برگزاری انتخابات پارلمانی، به کشورش بازگشت. شریف روز شنبه ۲۹ مهر وارد اسلام‌آباد، پایتخت پاکستان شد. شبکه‌های تلویزیونی پاکستان فرود هواپیمای حامل او را به طور زنده پخش کردند.
بازگشت کسی که سه دوره نخست‌وزیر پاکستان بوده در حالی است که رقیب اصلی و پرطرفدار او، عمران خان از ماه اوت در زندان به سر می‌برد.
خبرگزاری فرانسه نوشت بازگشت نواز شریف برای بازگرداندن حزبش به قدرت است.
شریف چند روز گذشته را در دوبی گذراند. او قبل از بلند شدن هواپیمای خود از این شهر گفت: «ما برای انتخابات کاملا آماده هستیم. کشور ما که باید در اوج شکوفایی قرار می‌گرفت، واقعا پسرفت کرده است.»
برای بازگشت به پاکستان، نواز شریف مجبور شده است انتقادات خود را از ارتش کم کند زیرا به گفته تحلیلگران، موجب تضمین برای زندانی نشدن او خواهد شد.
این سیاستمدار ۷۳ ساله قرار است روز شنبه در تجمع هوادارانش در لاهور در شرق پاکستان و مرکز استان پنجاب، پایگاه انتخاباتی‌اش، شرکت کند.
پیش از ورود به لاهور، خیابان‌های این شهر با بنرها، پوسترها و پرچم‌های سبز و زرد در استقبال از او پوشانده شد.
به گفته یک افسر پلیس، بیش از هفت هزار نیروی پلیس برای برقرار کردن امنیت این رویداد بسیج شده‌اند.
حزب مسلم لیگ پاکستان برای پیروزی در انتخابات این کشور که تا پایان ژانویه به تعویق افتاده، به تجربه نواز شریف نیازمند است.
شریف به اتهام فساد مالی در سال ۲۰۱۸ به هفت سال زندان محکوم شد اما تنها بخشی از این مجازات را تحمل و سپری کرد.
یک دادگاه در اسلام‌آباد روز پنج‌شنبه ۲۷ مهر رای به آزادی او به قید وثیقه تا ۲۴ اکتبر داد و او از بازداشت احتمالی در بدو ورودش به کشور نجات یافت.
شریف در سال ۲۰۱۷ پس از افشای املاک و مستغلات لوکسی که به وسیله خانواده‌اش خریداری شده بود، از سوی دیوان عالی کشور به دلیل فساد از کار برکنار شد.
او در آوریل ۲۰۱۸ از سوی همان حوزه قضایی به طور مادام‌العمر از هر گونه فعالیت سیاسی محروم شد.
شریف با انکار هر گونه تخلف، آنچه را «توطئه ارتش» با هدف پیروزی عمران خان در انتخابات خواند، محکوم کرد.
پس از محکومیت شریف در دسامبر ۲۰۱۸، او به مدت ۱۰ ماه در زندان بود تا اینکه به دلایل پزشکی به صورت مشروط آزاد شد و به او اجازه داده شد چند هفته برای معالجه به لندن برود.
او چهار سال در انگلیس ماند.