دعوت جوب بلینگام برای دیدارهای لیگ ملت‌های اروپا مقابل کرواسی و اسپانیا، نشانه دیگری از فاصله گرفتن توخل از ترکیبی است که تابستان گذشته در جام جهانی عملکرد موفقی داشت و حرکت او به سوی ایجاد ساختاری تازه برای قهرمانی در یورو ۲۰۲۸ به شمار می‌رود.
سرمربی انگلستان فهرستی ۲۵ نفره برای دیدار پنجشنبه مقابل کرواسی در ورزشگاه ومبلی و مسابقه سه روز بعد برابر اسپانیا در مادرید اعلام کرده است. از میان ۲۲ بازیکن غیر از دروازه‌بان‌ها، تنها ۱۱ نفر در جام جهانی حضور داشتند.
جوب بلینگام، کاپیتان تیم ملی زیر ۲۱ سال انگلستان، در فصل جاری عملکرد چشمگیری در بروسیا دورتموند داشته است. جود پیش‌تر گفته بود که بازی کردن در کنار برادرش در تیم ملی، به‌ویژه در یک تورنمنت بزرگ، تا چه اندازه برایش اهمیت دارد.
او گفته بود: «این بزرگ‌ترین رویای زندگی من خواهد بود. تحقق آن برایم از تمام جام‌هایی که برده‌ام ارزشمندتر است.»
به نوشته گاردین، توخل حضور هم‌زمان دو برادر در تیم ملی انگلستان را «داستانی زیبا» توصیف کرد و این احتمال را مطرح کرد که حضور جوب بتواند انگیزه بیشتری برای درخشش جود ایجاد کند.
توخل گفت: «باید ببینیم چه تاثیری خواهد داشت. جود همیشه مانند یک برادر بزرگ‌تر رفتار می‌کند و مراقب برادر کوچک‌ترش است. فکر می‌کنم این موضوع اکنون در اردوی تیم ملی به جوب کمک می‌کند. برای جود هم زیبا خواهد بود که برادرش را در کنار خود داشته باشد.»
او گفت: «من و جود درباره برادرش صحبت کرده بودیم، چون می‌دانستم بازی کردن در کنار جوب برای تیم ملی انگلستان همیشه رویای او بوده است. جود مرتب می‌گفت: "او را زیر نظر بگیرید، او را ببینید، بازیکن خوبی است و می‌تواند به تیم ملی برسد." من هم می‌گفتم: "بله، ما او را زیر نظر داریم." البته از طریق لی کارسلی، سرمربی تیم زیر ۲۱ سال، هم با توانایی‌های او آشنا هستیم.»
توخل، جوب را بازیکنی توصیف کرد که «شاید بیشتر یک هافبک شماره هشت باشد تا یک شماره شش کلاسیک و کمتر هم به شماره ۱۰ شباهت داشته باشد».
او اشاره کرد که با توجه به محرومیت مایلز لوئیس-اسکلی در دیدار مقابل کرواسی، احتمال حضور جوب در این مسابقه بیشتر شده است.
به نظر می‌رسد که رابطه توخل و جود بلینگام اکنون به سطح خوبی رسیده است؛ برخلاف همین مقطع در سال گذشته که حتی حضور جود در فهرست تیم ملی و به‌ویژه جایگاه او در ترکیب اصلی با تردید همراه بود.
توخل گفت: «رابطه ما کمی فراز و نشیب داشت، اما حالا در وضعیت خوبی هستیم. امیدوارم دوران افت‌وخیزهای منفی تمام شده باشد. البته وقتی مربی هستید، هیچ‌وقت نمی‌دانید چه اتفاقی می‌افتد!»
۱۹ سال از آخرین باری می‌گذرد که دو برادر در کنار یکدیگر برای تیم ملی انگلستان بازی کردند. گری و فیل نویل آخرین برادرانی بودند که چنین تجربه‌ای داشتند.
انگلستان ۲.۰؛ نسل تازه تیم ملی
در نگاهی کلی‌تر به تیم ملی انگلستان، توخل پس از موفقیت اردوی سپتامبر و اکتبر، پرانرژی‌تر به نظر می‌رسید. تیم او در آن اردو از چهار مسابقه لیگ ملت‌های اروپا، سه دیدار را برد و تقریبا صعود خود به مرحله یک‌چهارم نهایی را قطعی کرد.
در نشست خبری از توخل پرسیده شد که آیا ترکیب کنونی تیم ملی را می‌توان نسخه ۲.۰ انگلستان دانست.
او پاسخ داد: «باید همین‌طور باشد. ما در مقطعی گفتیم که باید گام بعدی را برداریم، وگرنه عقب می‌مانیم. باید بازیکنان جدید را برای افزایش رقابت وارد تیم کنید؛ بازیکنان جوان و انرژی تازه.»
توخل ادامه داد: «در اردوی قبلی کمی نگران بودم، چون بسیاری از رهبران درون تیم را در اختیار نداشتیم، اما گروه با سبکی تازه و شیوه جدیدی از رهبری، متناسب با ویژگی‌های خودش، عملکرد فوق‌العاده‌ای داشت. حالا تا حدی ثابت شده که این رویکرد جواب می‌دهد. ما به بازیکنان فرصت و مسوولیت می‌دهیم.»
توخل از هری کین، بوکایو ساکا، جود بلینگام، الیوت اندرسون، دکلان رایس، ازری کونسا و مارک گهی به‌عنوان رهبران کنونی تیم نام برد.
او گفت در نخستین روز اردوی قبلی با این بازیکنان، به‌جز رایس که از اردو کناره‌گیری کرده بود، درباره ضرورت حفظ استانداردهای دوران جام جهانی صحبت کرده است.
از او پرسیده شد آیا این هفت بازیکن گروه رهبری تیم را تشکیل می‌دهند.
توخل پاسخ داد: «در عمل، بله. از همان ابتدا گفتم که می‌خواهم گروهی داشته باشم که به‌طور منظم مسابقات را از ابتدا آغاز کنند. این‌ها همان بازیکنان بودند، البته بدون هیچ تضمینی.»
او افزود: «به آن‌ها گفتم: "می‌خواهم در ترکیب اصلی این مسابقات باشید و اطمینان حاصل کنید که انرژی، نگرش و استانداردهای درون گروه در بالاترین سطح قرار دارد." این موضوع تغییر نکرده است. بنابراین آن‌ها عملا گروه رهبری تیم در زمین هستند.»
توخل درباره کنار گذاشتن کول پالمر گفت این تصمیم «جنبه شخصی ندارد»، اما تاکید کرد که رقابت برای حضور در تیم ملی آغاز شده است.
او گفت: «موضوع بازیکنانی است که در عمل توانایی‌هایشان را نشان می‌دهند و به اردو می‌آیند.»
با این حال، صحبت‌های توخل نشان می‌داد که فیل فودن به بازگشت نزدیک‌تر است.
توخل گفت: «فیل همیشه یکی از گزینه‌هاست، چون من عاشق توانایی‌های او به‌عنوان بازیکن هستم. تصمیم بسیار نزدیک بود.»
او افزود: «حفظ جایگاه ابرچی ازه در تیم هم تصمیم آسانی نبود. او در ترکیب اصلی آرسنال بازی نمی‌کند. شاید مزیت ازه و مورگان گیبس-وایت این بود که در اردوی قبلی حضور داشتند. آن‌ها باید برای جایگاهشان بجنگند. این همان چیزی است که می‌خواهیم. فیل هم همیشه به تیم نزدیک است.»
توخل همچنین درباره دعوت نشدن کوبی ماینو توضیح داد.
او این هافبک را به جام جهانی برده بود، اما حتی یک دقیقه هم به او فرصت بازی نداد.
توخل گفت: «او از جام جهانی به‌شدت ناامید بود و حق هم داشت. مقابل بازیکنان و اعضای کادر فنی گفتم: "متاسفم که تو را برای بازی انتخاب نکردم. تو هیچ اشتباهی نکردی. مسوولیت این تصمیم با من است."»
او ادامه داد: «فکر می‌کنم این اتفاق کمی از اعتمادبه‌نفسش کم کرد. بعد از آن، از اردوی قبلی کنار کشید؛ درست زمانی که من خیلی مشتاق بودم او را در این شروع تازه داشته باشم. سپس وارد دوره دشواری شد. مصدوم شد و عملکرد منچستریونایتد هم تا حدی به‌شدت افت کرد.»
