جعفر پناهی، کارگردان سرشناس و زندانی سیاسی پیشین، هنگام دریافت جایزه ویژه جشنواره بین‌المللی فیلم تورنتو نسبت به نشانه‌های فزاینده اقتدارگرایی و سرکوب سیاسی در جهان هشدار داد و گفت که همه باید این نشانه‌ها را جدی بگیریم.
پناهی که برای نمایش تازه‌ترین فیلمش «یک تصادف ساده» در این جشنواره حضور دارد، با اشاره به اینکه چندین سال از سوی حکومت ایران اجازه خروج از کشور را نداشت، گفت: «وقتی دوباره توانستم سفر کنم، آنچه در جهان دیدم برایم تکان‌دهنده بود؛ نشانه‌هایی از اقتدارگرایی در جاهایی که هرگز فکرش را نمی‌کردم مرا از مسیر پیش رو می‌ترساند.»
او در حالی که از سوی حاضران در مراسم اعطای جوایز در هتل رویال یورک تشویق می‌شد، ادامه داد: «برای ساختن جهانی که همه بتوانیم به‌راحتی در آن زندگی کنیم، هر کدام از ما مسئول مراقبت از کشور خودمان هستیم.»
او سخنانش را با آرزوی «جهانی که در آن مردمان با هم دوست و آزاد باشند» به پایان رساند.
این مراسم یک‌شنبه شب با حضور چهره‌های مطرح سینمای جهان در شهر تورنتو برگزار شد. جشنواره فیلم تورنتو تا ۲۳ شهریور ادامه دارد.
پناهی فیلم تحسین‌شده «یک تصادف ساده» را داخل ایران و بدون دریافت مجوز رسمی ساخت. زنان در این فیلم بدون حجاب اجباری ظاهر شده‌اند.
پناهی که پیش‌تر جایزه خرس طلایی برلین و شیر طلایی ونیز را بابت فیلم‌های پیشین‌اش دریافت کرده بود، پس از اعطای نخل طلای جشنواره کن به آخرین ساخته‌اش، به یکی از معدود فیلمسازانی تبدیل شد که موفق به کسب این سه‌گانه معتبر سینمایی شده‌اند.
او از جمله هنرمندان معترض به جمهوری اسلامی است که به دلیل فعالیت‌های خود در ایران محاکمه و زندانی شده‌اند.
با این حال، او پس از خروج از زندان، با کارزارهایی مثل «نه به اعدام» همراهی و در تجمعات فعالان مدنی مقابل زندان اوین شرکت کرده است.
