خداحافظی با اولدترافورد؛ منچستریونایتد بزرگ‌ترین ورزشگاه بریتانیا را می‌سازد
باشگاه منچستریونایتد اعلام کرده پروژه ساخت یک ورزشگاه ۱۰۰ هزار نفری را آغاز کرده و این باشگاه با ورزشگاه اولدترافورد، خانه ۱۱۵ ساله شیاطین سرخ، خداحافظی می‌کند. ورزشگاه جدید که بزرگ‌ترین ورزشگاه بریتانیا لقب می‌گیرد، در همان منطقه اولدترافورد خواهد بود.
نکته اینکه طبق این برنامه، قهرمان ۲۰ دوره لیگ انگلستان اعلام کرد که ورزشگاه جدید در مجاورت زمین تاریخی اولدترافورد ساخته خواهد شد، به این معنی که احتمالاً نیازی به نقل مکان موقت در طول فرآیند ساخت‌وساز نخواهد داشت.
سرجیم رتکلیف، سهامدار عمده یونایتد، دراین‌باره گفته: «ورزشگاه فعلی ما طی ۱۱۵ سال گذشته به‌خوبی به ما خدمت کرده است، اما از بهترین ورزشگاه‌های ورزشی جهان عقب مانده است. با ساخت ورزشگاه جدید در کنار محل کنونی، می‌توانیم ماهیت اولدترافورد را حفظ کنیم و درعین‌حال ورزشگاهی مدرن و پیشرفته بسازیم که تجربه هواداران را متحول کند.»
باشگاه یونایتد هزینه‌ی پروژه و جدول زمانی تکمیل آن را فاش نکرده اما نورمن فاستر، معمار، گفت که فرآیند ساخت پنج سال طول خواهد کشید.
باشگاه یونایتد قصد دارد این ورزشگاه را به بخشی از یک پروژه بزرگ‌تر برای بازسازی منطقه اولدترافورد تبدیل کند، که به گفته باشگاه، ارزش اقتصادی ۷.۳ میلیارد پوندی (۹.۴ میلیارد دلار) برای اقتصاد بریتانیا خواهد داشت. دولت بریتانیا از این پروژه حمایت کرده است، اما هنوز مشخص نیست که چگونه تأمین مالی آن انجام خواهد شد.
در حال حاضر، ورزشگاه ومبلی با ظرفیت ۹۰,۰۰۰ نفر بزرگ‌ترین ورزشگاه بریتانیاست و میزبان تیم ملی فوتبال انگلستان است.
عمر برادا، مدیر اجرایی منچستریونایتد، درباره این طرح گفت: «هدف بلندمدت ما این است که بهترین تیم فوتبال جهان در بهترین ورزشگاه جهان بازی کند.»
سر الکس فرگوسن، سرمربی افسانه‌ای سابق یونایتد، گفت: «باشگاه باید شجاع باشد و از این فرصت برای ساخت خانه‌ای جدید و مناسب برای آینده استفاده کند، جایی که تاریخ جدیدی در آن رقم بخورد.»
