دانشمندان از کشف رشته‌های حیات در نمونه‌ای از سیارک بنو خبر دادند
دانشمندان در بررسی نمونه‌ای که فضاپیمای اوسیریس-رکس (OSIRIS-REx) از سیارک بنو جمع‌آوری کرده بود، بلوک‌های ساختمانی حیات را در این نمونه‌ها کشف کردند.
این نمونه که در سال میلادی گذشته به زمین رسید، شامل پنج نوکلئوباز (اجزای تشکیل‌دهنده دی‌ان‌ای و آر‌ان‌ای) همراه با نمک‌های مختلف از جمله کربنات‌های سدیم، فسفات‌ها، سولفات‌ها و کلریدها و همچنین ۱۴ آمینو اسید از ۲۰ آمینو اسیدی است که در زیست‌شناسی زمینی برای ساخت پروتئین‌ها استفاده می‌شوند.
دانشمندان علاوه بر آمینواسیدها، مقادیر بالای آمونیاک و فرمالدهید را در نمونه‌ها شناسایی کردند. این ترکیبات می‌توانند با یکدیگر واکنش داده و مولکول‌های پیچیده‌تری همچون آمینواسیدها را تشکیل دهند که برای حیات ضروری هستند.
دانشمندان معتقدند که این ترکیبات اولیه می‌توانند پایه‌گذار حیات باشند و حتی در دیگر اجرام فضایی مشابه در منظومه شمسی، مانند سیارک کوتوله سرس و قمر یخی انسلادوس، نیز وجود داشته باشند.
این مواد معدنی، که غنی از کربن و سایر عناصر ضروری برای حیات هستند، شباهت‌هایی به ترکیبات موجود در دریاچه‌های خشک روی زمین دارند، اما تاریخ آن‌ها به دوران تولد منظومه شمسی، حدود ۴/۶ میلیارد سال پیش، باز می‌گردد.
این کشف، شواهد جدیدی در مورد ترکیبات ضروری برای ایجاد حیات بر روی کره زمین و حتی احتمال وجود حیات در سایر نقاط جهان ارائه می‌دهد.
تیم مک‌کوی، یکی از محققان این پروژه و نگهدارنده شهاب‌سنگ‌ها در موزه ملی تاریخ طبیعی اسمیتسونیان، در بیانیه‌ای گفت: «ما اکنون می‌دانیم که مواد اولیه لازم برای حیات به روش‌های جالب و پیچیده‌ای در ساختار والد سیارک بنو در حال ترکیب بوده‌اند.»
کشف کربنات سدیم در سطح نمونه‌هایی که در فضا به دست آمده، دانشمندان را متعجب کرده است، کربنات سدیم معمولا در دریاچه‌های تبخیر شده زمین، که زمانی حاوی حیات بوده‌اند یافت می‌شود.
این ترکیبات معدنی کشف شده به‌طور جزئی از آنچه که در دریاچه‌های زمین یافت شده متفاوت هستند.
سیارک بنو که به‌عنوان یک سیارک خطرناک شناخته می‌شود، ممکن است با احتمال ۱ در ۲۷۰۰ در سال ۱۵۶۰ خورشیدی به زمین برخورد کند.
از آنجا که این سیارک غنی از کربن است، دانشمندان به‌دنبال یافتن مولکول‌های اولیه هستند که در زمان پیدایش حیات در زمین وجود داشته‌اند.
مشخص نیست این کشف چه معنایی برای حیات فراتر از سیاره ما دارد. در حالی که وجود این مواد معدنی در بنو نشان‌دهنده این است که این سیارک مواد لازم برای حیات را دارد، محققان مطمئن نیستند که آیا محیط سیارک برای رشد این ترکیبات به ساختارهای آلی پیچیده مساعد بوده است یا خیر.
این کشف‌ها نشان می‌دهند که بنو احتمالا در فرآیندهای پیچیده‌ای که به پیدایش حیات در زمین کمک کرده، نقش داشته است.
در ماه‌های آینده، دانشمندان قصد دارند با بررسی بیشتر نمونه‌های دیگر و همچنین شهاب‌سنگ‌ها، اطلاعات بیشتری در مورد ترکیبات مشابه در سایر نقاط منظومه شمسی به دست آورند.
این تحقیقات می‌تواند مسیر جدیدی برای بررسی امکان حیات در سیارات و اجرام دیگر به‌وجود آورد.
