لازم نیست دلایل ناشناخته‌ای برای انتخاب چهره فوتبال ایران در سال ۱۴۰۲ ردیف شود. همه اهالی فوتبال می‌دانند چرا باید علی دایی، علی کریمی، کریم باقری و وریا غفوری را چهره‌های فوتبال ایران در سال گذشته خورشیدی دانست.
علی دایی؛ در حاشیه بازی ایران و ژاپن در جام قهرمانی آسیا، علی دایی گفت از یک سال و نیم پیش از آن، ممنوع‌المعامله است. دایی پس از کشته‌شدن مهسا امینی و خیزش انقلابی، به حمایت از مردم ایران پرداخت، ممنوع الخروج و ممنوع‌المعامله شد و حتی هواپیمای حامل دختر و همسرش از آسمان دوبی به ایران برگشتند تا ممنوع الخروج بمانند.
دایی پس از آن، بسیار تحت فشار نهادهای امنیتی جمهوری اسلامی و هواداران رژیم بود. با این حال او هیچ‌گاه از موضعش کوتاه نیامد. در اسناد منتشر شده از سوی گروه هکری عدالت علی، آمده است که دایی به دلیل حمایت از مردم، محاکمه شده است.
علی کریمی؛ پس از کشته‌شدن مهسا امینی، پیش‌قراول حمایت از معترضان در خیزش انقلابی، علی کریمی بود و به همین دلیل بسیار تهدید شد و مورد حمله مقامات جمهوری اسلامی و هوادارانش قرار گرفت. اسناد افشاشده توسط عدالت علی نشان می‌دهد او پس از خیزش انقلابی، ممنوع المعامله شده است.
موضع‌گیری کریمی پس از انفجارهای کرمان، با تهدید به مرگ او همراه شد؛ رضا نقی‌پور، معاون مراسم و تشریفات دفتر رئیس دولت جمهوری اسلامی و رئیس پیشین حراست فدراسیون فوتبال، با هشتگ «روح‌الله زم»، در یک استوری اینستاگرامی، علی کریمی، اسطوره فوتبال ایران را تهدید کرد: «تو آن‌جور که ما دوست داریم یک روزی برمی‌گردی، نه آن‌جوری که خودت دوست داری!»
در آخرین حمله، داریوش ارجمند، بازیگر، در حاشیه دیدار با ابراهیم رئیسی، رئیس دولت جمهوری اسلامی، در کنایه به علی کریمی، گفت: «آن فوتبالیستی که به او می‌گفتند جادوگر و رفته خودش را چسبانده به آن ور، چی شدی؟ اگر کسی بودی در این مملکت کسی بودی و این مملکت تو را کسی کرد.»
کریم باقری؛ یکی از چالش‌های پرسپولیس در فصل نقل و انتقالات فوتبال ایران پیش از شروع فصل بیست و سوم، تمدید نشدن قرارداد کریم باقری، دستیار یحیی گل‌محمدی بود.
در تیرماه ۱۴۰۲، ایران اینترنشنال مطلع شد نهادهای امنیتی به مدیران پرسپولیس اعلام کرده‌اند کریم باقری باید از کادر فنی پرسپولیس خارج شود. آنها اجازه تمدید قرارداد با کریم باقری را به دلیل حمایتش از خیزش انقلابی مردم ایران ندادند.
کریم باقری، شش ماه پس از تمدیدنشدن قراردادش با پرسپولیس افشا کرد که با فشار نهادهای امنیتی، از کادر فنی پرسپولیس کنار گذاشته شده است: «باشگاه پرسپولیس تماسی با من برای قرارداد نگرفت و فکر کنم مسائل بیرونی باعث شد نباشم. بخش امنیتی گفتند من فعلا در پرسپولیس کار نکنم.»
وریا غفوری؛ کاپیتان محبوب استقلالی‌ها، در دو سال گذشته و پس از حمایت از خیزش انقلابی، تهدید شد، بازداشت شد و در ادامه مجبور شد از فوتبال خداحافظی کند.
اسناد منتشر شده از سوی گروه هکری عدالت علی نشان می‌دهد وریا غفوری، به اتهام فعالیت تبلیغی علیه نظام، اجتماع و تبانی به قصد اقدام علیه امنیت کشور متهم شده که در نهایت پرونده با صدور قرار جلب به دادرسی و کیفرخواست به دادگاه انقلاب ارسال شده است.
کاپیتان سابق استقلال اتفاقاتی که از سر گذراند را چنین روایت کرده است: «یک سری اتفاقات برای من افتاد که یک مقدار من را از شرایط رنجاند. در نهایت ما با فوتبال زندگی می‌کنیم، امیدوارم شرایط مهیا شود بتوانیم برگردیم و کار کنیم.»