وزارت امور خارجه عربستان سعودی بار دیگر اعلام کرد این کشور به همراه کویت، مالک انحصاری ذخایر میدان گازی مشترک الدره (آرش) در خلیج فارس هستند.
وزارت امور خارجه عربستان سعودی روز پنجشنبه ۱۲ مرداد با انتشار بیانیه‌ای نوشت: «پادشاهی عربستان سعودی و دولت کویت بار دیگر تاکید می‌کنند که مالکیت منابع طبیعی در منطقه تقسیم شده از جمله کل میدان دريايى الدرّه، مالکیت مشترک پادشاهی عربستان سعودی و دولت کویت است و اینکه آنها به تنهایی دارای حقوق کامل برای بهره‌برداری از ثروت‌هاى موجود در آن منطقه هستند.»
در ادامه بیانیه وزارت امور خارجه عربستان سعودی آمده که ریاض و کویت «همچنین درخواست‌های قبلی و مکرر خود را از جمهوری اسلامی ایران برای مذاکره درباره مرز شرقی منطقه تقسیم‌شده با پادشاهی عربستان سعودی و کشور کویت به عنوان یک طرف مذاکره‌کننده و جمهوری اسلامی ایران به عنوان طرف دیگر، مطابق با مقررات حقوق بین‌الملل و اصول حسن همجواری تجدید می‌کنند.»
در حالی که دو کشور کویت و عربستان سعودی بر مالکیت خود بر میدان مشترک گازی الدره/آرش تاکید دارند، جواد اوجی، وزیر نفت جمهوری اسلامی روز چهارشنبه ۲۱ تیر اعلام کرد تهران از طریق وزارت امور خارجه پیگیر این اختلاف است.
اوجی در حاشیه جلسه هیات دولت ابراهیم رئیسی، در این زمینه به خبرنگاران گفت: «وزارت امور خارجه پیگیر ماجرای میدان گازی آرش خواهد شد.»
واگذاری این اختلاف میان ایران و کشورهای کویت و عربستان سعودی به وزارت امور خارجه در حالی است که پیشتر سخنگوی این وزارت‌خانه گفته است: «آخرین دور مذاکرات حقوقی و فنی در این خصوص در ۲۲ اسفند ۱۴۰۱ در تهران بین هیات‌های ایرانی و کویتی در سطح مدیران ارشد وزارت‌خانه‌های امور خارجه دو طرف برگزار شد.»
ناصر کنعانی افزود: «موضوعات مربوط به تحدید حدود دریایی و بهره‌برداری از منابع هیدروکربنی مشترک، با مدنظر قرار دادن منافع مشترک و اصل حسن همجواری با همه همسایگان از جمله کویت همواره مورد توجه ایران بوده است.»
در هفته‌های گذشته و پس از آن که مدیرعامل شرکت ملی نفت ایران از آمادگی برای آغاز حفاری در میدان گازی مشترک آرش/الدره خبر داد، عربستان سعودی و کویت هشدار دادند این میدان به صورت انحصاری متعلق به این دو کشور است و از تهران خواستند مذاکرات برای تعیین مرزهای این منطقه را آغاز کند.
پیش از آن (ششم تیر)، محسن خجسته‌مهر، مدیرعامل شرکت ملی نفت ایران اعلام کرد: «آمادگی کامل برای آغاز حفاری در میدان مشترک آرش وجود دارد و منابع قابل توجهی را برای اجرای طرح توسعه این میدان در هیات مدیره شرکت ملی نفت ایران مصوب کرده‌ایم و با آماده شدن شرایط، حفاری را در میدان مشترک آرش آغاز می‌کنیم.»
او هیچ اشاره‌ای به کشور کویت و قصد احتمالی جمهوری اسلامی برای مذاکره با کویت در این زمینه نکرد.
موضوع اختلاف بر سر سهم ایران از میدان گازی مشترک آرش/الدره به دهه ۱٩۶٠ بازمی‌گردد و عربستان سعودی و کویت از دهه ۷۰ همکاری‌هایی را برای بهره‌برداری از این میدان آغاز کردند که اعتراض ایران را به دنبال داشته است.
ذخایر این میدان گازی ۲۲۰ میلیارد متر مکعب یا هفت هزار میلیارد فوت مکعب تخمین زده شده است.
فروردین سال گذشته، شرکت نفت کویت اعلام کرد سندی را برای توسعه این میدان گازی با عربستان سعودی امضا کرده و انتظار می‌رود روزانه یک میلیارد فوت مکعب گاز و ۸۴ هزار بشکه میعانات گازی از این میدان استخراج شود.
این توافق کویت و عربستان سعودی اعتراض تهران را برانگیخت وسعید خطیب‌زاده، سخنگوی وقت وزارت امور خارجه ایران، این توافق را غیرقانونی خواند.
با وجود این، خطیب‌زاده از آمادگی ایران برای مذاکره درباره «چگونگی بهره‌برداری از این میدان مشترک» خبر داد.
هشدار اخیر کویت به ایران در شرایطی است که جمهوری اسلامی سعی می‌کند با احیای روابط با عربستان سعودی، روابط خود را با کشورهای عربی حاشیه خلیج فارس تقویت کند.