مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال، در حاشیه بازدید از آخرین روند تعمیرات در ورزشگاه آزادی گفت: «جریمه‌هایی که کنفدراسیون فوتبال آسیا در نظر گرفته، سنگین است. جریمه برای باشگاه‌ها ۳۰۰ هزار دلار است، اگر تیمی بیاید و نتوانیم بازی را برگزار کنیم، نتیجه ۳ بر صفر می‌شود.»
رئیس فدراسیون فوتبال در ادامه گفت: «روز گذشته در بازدید از ورزشگاه آزادی جا خوردم. همه قسمت‌ها را دیدم و حتی از وسط سکوها نیز رد شدم. این ورزشگاه قدیمی است و باید برای بازسازی آن هزینه شود. یک بار لودر بردند و قسمت‌هایی را تخریب کردند و روز گذشته نیز لودر آوردند و این اتفاق افتاد. خوشبختانه امنیت سکوها تأمین شده است که مهمترین قسمت ورزشگاه نیز، امنیت سکوها بود.»
تاج همچنین گفت: «در قسمت‌هایی که ورزشگاه آماده نشده است، باید دیوار حائل بکشیم، هر چند برای این قسمت‌ها صندلی‌ها خریداری شده است، اما اگر دیر رسید، باید از قسمت‌های دیگر ورزشگاه استفاده شود. باید قسمت‌های VIP و CIP آماده باشد تا بازی برگزار شود. مقاومت سکوها تأمین و صندلی‌ها خریداری شده است، ولی حداقل باید این دو قسمت (VIP و CIP) را به AFC بدهیم تا میزبانی را داشته باشیم.»