AFC سپاهان را نقره‌داغ کرد؛اخطار می‌دهیم، مجسمه سلیمانی باید از نقش جهان برداشته شود
با اعلام کمیته انضباطی AFC، سپاهان به دلیل نمایش مجسمه سیاسی و نظامی (سردیس قاسم سلیمانی) در اطراف زمین بازی و اصرار بر آن و همچنین ناتوانی در تامین محیطی امن و پایدار در ورزشگاه برای برگزاری مسابقه و وارد کردن لطمه به شهرت AFC و مسابقات زیرمجموعه آن مقصر شناخته شد.
بر طبق این رای، باشگاه سپاهان علاوه بر متحمل‌شدن شکست سه بر صفر انضباطی در مسابقه برابر الاتحاد، به پشت سر گذاشتن سه بازی محرومیت از میزبانی (بازی سوم تعلیقی است)، محرومیت از کمک‌هزینه ای‌اف‌سی برای میزبانی از مسابقه مقابل الاتحاد (درصورت دریافت باشگاه موظف به بازپرداخت آن است) و همچنین پرداخت جریمه 200 هزاردلاری محکوم شده است.
نکته اینکه در بند هفتم رای صادر شده ای‌اف‌سی به سپاهان برای جمع‌آوری مجسمه و بنرها اخطار داده: «به باشگاه سپاهان اخطار داده می شود که برای کلیه مسابقات آتی که زیر نظر AFC برگزار می‌شود، مجسمه (قاسم سلیمانی) و بنرهای مربوطه را از ورزشگاه نقش‌جهان اصفهان حذف کند. هرگونه تخلف مجدد ممکن است با مجازات شدیدتری مواجه شود.»
رای کنفدراسیون فوتبال آسیا نشان می‌دهد ادعای مدیران سپاهان و گمانه‌زنی‌های رسانه‌‌های حکومتی در جمهوری اسلامی که ایراد ناظر مسابقه سپاهان - الاتحاد به جانمایی مجسمه‌های موجود در ورزشگاه نقش‌جهان (مجسمه حریری، موسس باشگاه، و مجسمه یاوری، اسطوره سپاهان که در کنار مجسمه قاسم سلیمانی در ورزشگاه نقش‌جهان قرار دارد) و قرارگرفتن در مسیر مراجعه داور به باکس وی‌ای‌آر بود، درست نیست.
پیش‌تر علیرضا مرزبان، مربی سابق سپاهان، به ایران‌اینترنشنال گفته بود که از ابتدا مشکل ناظر بازی و AFC بر سر سردیس قاسم سلیمانی بود و دلیل لغو این مسابقه، اصرار مدیران سپاهان، استاندار اصفهان و بیت رهبری بر خارج‌نکردن این مجسمه از محوطه کنار زمین بوده است.