آبی‌­پوشان پایتخت هنوز برای قهرمانی در لیگ برتر و بقا در لیگ قهرمانان آسیا شانس دارند اما ۲شکست پیاپی مقابل الهلال عربستان و پدیده مشهد سرانجام صبر مدیران این تیم را لبریز کرد تا وینفرد شفر را بعد از ۲سال فعالیت برکنار کنند. استقلال حالا فرهاد مجیدی یکی از محبوب­ترین بازیکنان سابق خود را به عنوان مربی موقت انتخاب کرده تا در ۵بازی باقی مانده در لیگ­برتر و لیگ قهرمانان آسیا هدایت این تیم را بر عهده داشته باشد؛ خبری که در ابتدا توسط مدیرعامل باشگاه تکذیب شد اما در فاصله کمتر از ۲۴ساعت رنگ واقعیت به خود گرفت.

روزگار شفر در تهران

وینفرد شفر بعد از نتایج نامطلوبی که علیرضا منصوریان کسب کرد جانشین این مربی جوان شد و در اولین فصل حضورش موفق شد با این تیم قهرمان جام حذفی ایران شود. در شرایطی که استقلال در لیگ وضعیت مطلوبی نداشت، شفر شرایط این تیم را سروسامان داد و شاید اگر قراردادش ۲هفته زودتر امضا شده بود، او و شاگردانش قائله لیگ را هم به رقیب دیرینه واگذار نمی­کردند. اوضاع در فصل دوم مربیگری شفر اما چندان خوب پیش نرفت و بسیاری از ستاره­هایش را از دست داد. مدیران استقلال برای فصل دوم حضور شفر در این تیم، بازیکنان مدنظرش از جمله ایسما، پاتوسی و منشا را جذب کردند تا او بتواند استقلال را قهرمان لیگبرتر کند اما شکست در مقابل پرسپولیس و پدیده آنها را از کورس قهرمانی عقب انداخت تا هیات­مدیره سرانجام تصمیم به برکناری شفر بگیرد.

می­خواهم به خانه بروم

بعد از شکست مقابل پدیده و درحالیکه هنوز کاروان استقلال به تهران برنگشته بود، رسانه­‌های داخلی اخباری در مورد برکناری شفر و جانشینی فرهاد مجیدی منتشر کردند اما امیرحسین فتحی در گفت‌­وگو با بخش خبری شبکه سوم صداوسیما آنرا تکذیب و تصمیم­‌گیری در مورد آینده را به پایان فصل موکول کرد. بعد از گذشت ۲۴ساعت اما خبر برکناری مربی آلمانی رنگ واقعیت به خود گرفت. شفر دربازگشت به تهران و درحالیکه هنوز خبر برکناری­اش تکذیب شده بود در پاسخ به سئوال خبرنگارانی که به فرودگاه مهرآباد تهران رفته بودند رسما پایان کارش با آبی­‌پوشان تهرانی را اعلام کرد. وینفرد شفر در پاسخ به شایعه برکناری­اش گفت:"الان فقط می­خواهم به خانه بروم."

اخراج نه؛ تعلیق

باشگاه استقلال در بیانیه‌­ای که بعد از قطع همکاری با شفر منتشر کرد به جای استفاده از واژه "اخراج" از لفظ "تعلیق" استفاده کرده است. مدیران استقلال به دلیل قرارداد یک میلیون و دویست‌­هزار دلاری شفر با این تیم از اخراج وی صرف­نظر کرده و تصمیم گرفتند تا پایان فصل فعالیت شفر و پسرش ساشا که مهمترین دستیارش روی نیمکت بود را تعلیق کنند تا مجبور به پرداخت غرامتی سنگین نشوند. به گفته مدیران باشگاه استقلال، بندی در قرارداد شفر وجود دارد که به هیات مدیره اجازه می­دهد در پایان فصل و در صورت عدم رضایت فنی، بند فسخ ۵۰۰هزار دلاری مرد آلمانی را فعال کرده و به این ترتیب با زیان کمتری به همکاری دوجانبه پایان دهند.

آزمون بزرگ فرهاد مجیدی

بعد از برکناری یا تعلیق شفر حالا مدیران استقلال تصمیم گرفتند سکان هدایت آبی‌­پوشان را به فرهاد مجیدی ستاره سال­های نه­‌چندان دور باشگاه بسپارند.مجیدی در سن ۴۲ سالگی و با تجربه چند ماه دستیاری در همین تیم، وارث نیمکتی شد که پیش از این به بزرگان تاریخ باشگاه از جمله حجازی، قلعه‌­نویی، مظلومی و منصوریان تعلق داشته است. مجیدی با پسوند "موقت" روی نیمکت می‌نشیند و در ۵ بازی باقی مانده در لیگ برتر و آسیا مسئولیت فنی تیم را بر عهده خواهد گرفت. مجیدی شاید در بازی­های باقی مانده در لیگ برتر کار مشکلی نداشته باشد، اما قرار گرفتن مقابل الدحیل قطر و العین امارات در لیگ قهرمانان ­آسیا می‌تواند آزمونی جدی برای او باشد که دوره­‌های مربیگری را در بالاترین سطوح گذارنده است.

واکنش­ها به اخراج شفر

برکناری وینفرد شفر واکنش­های گسترده­ای بین پیشکسوتان استقلال و رسانه­های داخلی و خارجی داشت. خبرگزاری آسوشیتدپرس در واکنش به برکناری مربی کهنه­کار آلمانی نوشت:"تا همین چند ماه پیش شفر در تهران یک قهرمان بود ولی شکست در دربی باعث شد همه چیز تغییر کند." برکناری شفر و روی کار آمدن مجیدی واکنش­های متفاوتی بین پیشکسوتان باشگاه داشت. فتح­الله زاده مدیرعامل سابق استقلال معتقد است:"برای نجات خودشان از محبوبیت مجیدی سو استفاده و برای شفر سنگ اندازی کردند." زمانی، عضو پیشین هیات مدیره باشگاه گفته:"تمدید قرارداد شفر دستور وزارت­ورزش بود و بهتر است با حیثیت مجیدی بازی نکنند." اما واعظ آشتیانی، مدیرعامل سابق استقلال می­گوید:"برکناری شفر توطئه است و مجیدی را می‌سوزانند." پیروز قربانی، کاپیتان سابق استقلال هم نظری مشابه دارد و می­گوید:"امیدوارم مجیدی در استقلال نسوزد."