برنامه جدید لیگ قهرمانان آسیا اعلام شد و مسابقات مرحله یک هشتم نهایی که قرار بود اواخر خرداد ماه (۲۷ و ۲۸ خرداد) و اوایل تیر ماه (۳ و ۴ تیرماه) برگزار شود به تعویق افتاد و حالا قرار است این مرحله از مسابقات در اواسط مردادماه (مرحله رفت ۱۴ و ۱۵ مرداد و مرحله برگشت ۲۱و ۲۲ مرداد) برگزار شود.

البته بازی‌های این مرحله تنها در ناحیه غرب آسیا به تعویق افتاده و در ناحیه شرق، مسابقات در همان تاریخ اولیه برگزار خواهد شد. این تغییر در حالی است که در طی فصل ۲۰۱۸ و چندین ماه قبل از جام جهانی روسیه، کارلوس کی روش خواستار به تعویق افتادن همین مرحله از رقابت ها شده بود تا بازیکنان تیم‌های باشگاه‌های مدت زمان بیشتری را در اختیار تیم‌های ملی برای آماده سازی بهتر قبل از جام جهانی باشند اما کنفدراسیون فوتبال آسیا با این توجیه که برنامه مسابقات اعلام شده و امکان تغییر آن نیست با تعویق آن مسابقات مخالفت کرد.

این مسئله یکی از چالشهای اصلی بین کارلوس کی روش، فدراسیون فوتبال و مربیان باشگاه‌های به ویژه برانکو ایوانکوویچ بود که هر کدام از آنها خواستار بازیکنانشان برای مسابقات پیش رو بودند. این در حالی است که در سال‌های منتهی به جام جهانی، یوفا مسابقات لیگ قهرمانان اروپا و لیگ اروپا را زودتر از موعد همیشه تمام می کند تا تیم‌های ملی فرصت بیشتری برای آماده سازی بازیکنان قبل از جام جهانی داشته باشند.

همانطور که اشاره شد در فوتبال اروپا در سال جام جهانی لیگ های داخلی کشورها و لیگ‌های بین کشورها مانند لیگ قهرمانان زودتر به اتمام می رسد تا تیمهای ملی فرصت بیشتری برای آماده سازی در اختیار داشته باشند. به عبارت دیگر در سال منتهی به جام جهانی این لیگ‌ها فشردگی بیشتری را سپری می کنند. این فشردگی مسابقات در طی فصل بعدی با برنامه ریزی دقیق جبران خواهد شد تا بازیکنان و تیمهای باشگ‌های به دردسر فشردگی بیش از حد مسابقات دچار نشوند.

اما در تقویم مسابقات AFC نه تنها در سال منتهی به جام جهانی تغییری در برنامه ریزی مسابقات برای کمک به تیم های ملی انجام نمی شود بلکه در سال بعد از جام جهانی که بایستی فشردگی سال قبل به نحوی جبران شود (لیگهای داخلی آسیا در سال منتهی به جام جهانی زودتر به اتمام می‌رسند) برگزاری جام ملت‌های آسیا فشردگی عجیب و بیشتری به ویژه بر تیم‌های غرب آسیا که تقویم مسابقات آنها بر اساس تقویم اروپایی برگزار می شود، تحمیل می کند. این فشردگی بیش از حد تقویم مسابقات باعث افت بازیکنان و تیم‌ها و افزایش مصدومیت ها خواهد شد و طبیعتا کمکی به رشد فوتبال در آسیا نخواهد کرد.اساسا هدف AFC از توسعه لیگ قهرمانان آسیا و برگزاری آن بدین شکل این بوده است که این مسابقات به مانند لیگ قهرمانان اروپا برگزار شود. پس بهتر است AFC در برنامه ریزی مسابقات و تقویم خود به جزئیاتی که یوفا به آن توجه می کند نیز اشراف داشته و آنها را در برنامه ریزی های خود لحاظ کند. علاوه بر این، قاره آسیا از نظر پهناوری قابل مقایسه با قاره اروپا نیست و مسافرت‌های و پروازهای طولانی در اروپا رایج نیست اما در آسیا این مسئله امری طبیعی است. اگرچه AFC با تصمیمی خوب مسابقات را به دو قسمت شرق و غرب تقسیم بندی کرده و سعی در از بین بردن این معضل داشته اما هنوز هم این مسئله بایستی در برنامه ریزی تقویم مسابقات به طور ویژه در نظر گرفته شود. ضمن اینکه تیم‌های آسیا از نظر سطح امکانات از تیم‌های اروپایی عقب تر هستند و فشردگی بیش از اندازه مسابقات به آنها فشار بیش از حدی وارد می‌کند. در این میان فوتبال ایران از این فشردگی لطمه بیشتری را دیده که یکی از دلایل آن وقفه های بیش از حد لیگ داخلی به دلایل مختلف (یکی از مهمترین آنها برای تیم ملی) و تحمیل فشردگی به باشگاهها در مقاطع دیگر بوده است.

با وجود این مشکلات به نظر می رسد برنامه ریزی و تقویم مسابقات در این قاره پهناور نیاز به بازنگری اساسی دارد. جدا کردن تقویم مسابقات شرق و غرب، تغییر زمان برگزاری جام ملتهای آسیا، در نظر گرفتن محدودیت ویژه برای باشگاه‌ها و بازیکنان در تقویم مسابقات همگی از مسائلی است که برای افزایش کیفیت مسابقات و در نهایت توسعه فوتبال آسیا نیاز است تا در برنامه مسابقات لحاظ شود مگر اینکه تنها اجرای مسابقات مورد هدف باشد و نه کیفیت مسابقات و توسعه فوتبال.