نشریه نشنال‌اینترست گزارش داد در پی حمله تلاش اخیر نیروهای ایران برای توقیف یک فروند نفتکش متعلق به بریتانیا، نیروی دریایی سلطنتی این کشور قصد دارد موقتا تعداد ناوهای جنگی خود را در خلیج فارس به تنها دو فروند افزایش دهد.  

این نشریه توضیح داد که این تصمیم به افزایش مقطعی تعداد ناوها از یک فروند به دو فروند، نشانگر کمبود ناو جنگی در ادوات نیروی دریایی بریتانیا حتی در شرایط اضطراری است.

اخیرا رسانه‌ها گزارش داده بودند که سه قایق‌ جنگنده ایرانی قصد داشتند یک نفتکش بریتانیایی را در نزدیکی تنگه هرمز متوقف کنند که با مداخله ناوچه ایچ‌ام‌اس مونتروز، این اقدام ایران ناکام ماند.

دولت بریتانیا این اقدام را به نیروهای سپاه پاسداران انقلاب اسلامی ایران منتسب کرد. نیروهای سپاه قبلا نیز متهم به حمله به تعدادی نفتکش در خلیج عمان شده بودند اما ایران هرگونه دست داشتن در این حملات را رد کرده است. 

در پی حمله به دو نفتکش در ماه ژوئیه، نیروی دریایی بریتانیا اعزام ناو جنگی دانکن را سه هفته جلو انداخت. دانکن در تاریخ ۱۳ ماه ژوئن  از تنگه بسفر عازم شد. این ناو جنگی برای شرکت در مانورهای کشورهای عضو ناتو در منطقه دریای سیاه مستقر بود.

قبلا قرار بود قبل از رسیدن دانکن به خلیج فارس، ناو مونتروز برای تعمیرات دوره‌ای منطقه را ترک کند اما اتفاقات رخ‌داده در منطقه، برنامه را عوض کرد.

یک سخنگوی وزارت دفاع بریتانیا به نشریه جینز گفت: «اعزام زودهنگام ناو دانکن حضور مستمر در تنگه هرمز را امکان‌پذیر می‌کند».

به نوشته نشنال اینترست، نیروی دریایی بریتانیا احتمالا قادر به داشتن همزمان دو ناو در منطقه خلیج فارس برای مدت طولانی نیست و تنها به مدت چند هفته می‌تواند همزمان دو ناو در منطقه داشته باشد.

این نشریه می‌گوید پس از چند دهه کاهش بودجه دفاعی، نیروی دریایی سلطنتی در حال حاضر فقط ۱۹ ناوشکن و ناوچه دارد و تعداد اندکی از آنان را در یک زمان مشخص می‌توان در مکانی مستقر کرد.

مارک سدویل، مشاور امنیت ملی دولت، در ماه مه سال ۲۰۱۸ فاش کرد که نیروی دریایی بریتانیا حتی ناو جنگی کافی برای اسکورت دو ناو هواپیمابر جدید در اختیار ندارد.

مطابق با آخرین گزارش راهبرد دفاعی بریتانیا در دسامبر سال گذشته، این کشور قصد گسترش ناوگان دریایی خود را ندارد.