محمدباقر هنربر، مدیرکل بحران استانداری آذربایجان شرقی از مهار آتش‌سوزی جنگل‌های ارسباران خبر داد.

آتش‌سوزی از اواسط هفته جاری در سه نقطه متفاوت در شهرستان مرزی خداآفرین به دلیل خطای انسانی آغاز شده بود و به گفته منابع محلی، در این آتش‌سوزی دست‌کم ۳۰۰ هکتار از جنگل‌های ارسباران خاکستر شد. 

مدیرکل بحران استانداری آذربایجان شرقی، صبح روز پنج‌شنبه ۳۱ مردادماه اعلام کرد که آتش‌سوزی در جنگل‌های ارسباران  ساعت ده صبح  با «کوشش همه‌گیر نیروهای انسانی حاضر در منطقه» مهار و عملیات پاکسازی و لکه‌گیری آغاز شده است.

او ساعتی پیش از آن،  با اشاره به تلاش گسترده و فراگیر برای اطفای آتش‌سوزی در جنگل‌های ارسباران گفته بود که «دو فروند بالگرد آتش‌نشانی سبددار برای تسریع در خاموش کردن آتش از تهران عازم شهرستان خداآفرین شده‌اند».

آتش‌سوزی در جنگل‌های ارسباران در محدوده روستاهای خانقاه، مردانقم و کلوانق در بخش منجوان شهرستان خداآفرین از روز دوشنبه آغاز شد و تاکنون چندبار مقام‌های محلی از مهار آتش‌سوزی خبر داده‌اند. با این حال از شامگاه چهارشنبه پس از آنکه بار دیگر حریق در این جنگل‌ها گسترش یافت، مقام‌های مسئول پذیرفتند که آتش‌سوزی به‌طور کامل مهار نشده بود.

منابع محلی خبر دادند که در مهار آتش‌سوزی جنگل‌های ارسباران، نیروهای مردمی، و همچنین نیروهای امدادی ورزقان و اهر و کلیبر به عنوان «شهرستان‌های معین» در کنترل آتش‌سوزی جنگل‌های ارسباران مشارکت دارند. در مدیریت بحران، به شهرستان‌هایی که به‌دلیل مرز جغرافیایی مشترک و یا فاصله زمانی کوتاه برای کمک‌رسانی، امکان  یاری‌ رساندن به منطقه بحران‌‌زده را دارند، «شهرستان‌های معین» گفته می‌شود.

به گفته مدیرکل بحران  آذربایجان شرقی در حال حاضر ۱۵۰ نفر از نیروهای ارتش و ۱۰۰ نفر از نیروهای مجتمع مس سونگون نیز به همراه تجهیزات اطفای حریق، برای مهار کامل و لکه گیری در منطقه حضور دارند.

او گفت که سه دستگاه خودروی آتش‌نشانی و چند صد دستگاه کپسول آتش خاموش‌کنی در اختیار نیروهای انسانی حاضر در منطقه برای مهار آتش‌سوزی قرار دارد.

دلیل اصلی دشواری اطفای آتش‌سوزی جنگل‌های ارسباران، وقوع حریق در سه نقطه دور از هم در روستاهای کلوانق، خانقاه و مردانقم شهرستان خداآفرین اعلام شده است.

مقام‌های استانداری آذربایجان شرقی دلیل وقوع آتش‌سوزی در جنگل‌های ارسباران را خطای انسانی اعلام کردند و از بازداشت سه نفر در این ارتباط خبر داده‌اند.

جنگل‌های ارسباران با ۱۶۴ هزار هکتار وسعت در شمالی‌ترین نقطه استان‌های آذربایجان‌شرقی و اردبیل و از ارزشمندترین جنگل‌های ایران است.

این جنگل‌ها در شمال و شمال شرق تبریز در محدوده شهرستان‌های ورزقان، کلیبر، خداآفرین و جلفا پراکنده شده و به دلیل وجود گونه‌های گیاهی و جانوری کمیاب، چشم‌اندازهای بکر و وسیع، گنجینه منحصر به فردی از منابع محیط زیستی را در جغرافیای شمال‌غربی ایران تشکیل داده است.

منطقه ارسباران علاوه بر ویژگی‌های اکوتوریسم، اکولوژیکی و زیست محیطی، در شمار میراث تاریخی و فرهنگی مردم آذربایجان است.

جنگل‌های ارسباران از سوی یونسکو به‌عنوان منطقه‌ حفاظتی و ذخیره‌گاه بیوسفر در کره زمین تعیین شده است، اما در چند سال گذشته گزارش‌های متعددی از تخریب، قطع گسترده درختان و تاراج چوب و منابع جنگلی این منطقه منتشر شده است.