برایان هوک، رییس گروه اقدام ایران در وزارت خارجه آمریکا، در مصاحبه‌ای اختصاصی با روزنامه الشرق‌الاوسط گفت اسماعیل قاآنی، فرمانده جدید سپاه قدس، در صورت اقدام به کشتن آمریکایی‌ها به سرنوشت قاسم سلیمانی، فرمانده پیشین سپاه قدس، دچار خواهد شد. 

هوک در پاسخ به سوالی درباره استراتژی قاآنی در مقایسه با سلیمانی گفت: «اگر قاآنی رویکرد کشتن آمریکایی‌ها را ادامه دهد، با همان سرنوشت روبه‌رو خواهد شد.»

قاآنی پس از انتصاب به‌عنوان جانشین سلیمانی وعده داده بود مسیر او را طی کند.

سلیمانی در ۱۳ دی‌ماه در حمله هوایی به دستور دونالد ترامپ، رییس‌ جمهوری آمریکا، در فرودگاه بین‌المللی بغداد کشته شد.

ترامپ او را تهدیدی برای نیروهای آمریکایی در عراق خوانده است.

هوک در این مصاحبه همچنین گفت ترامپ قبلا تصریح کرده «هرگونه حمله به آمریکایی‌ها یا منافع آمریکایی با یک پاسخ قاطع مواجه خواهد شد».

هوک در ادامه افزود: «فکر می‌کنم رژیم ایران اکنون می‌فهمد که نمی‌تواند به آمریکا حمله کند و از آن جان سالم به در ببرد.»

این دیپلمات آمریکایی سلیمانی را «خطرناک‌ترین تروریست جهان» خواند که با حذف او «منطقه امن‌تر» خواهد شد.

او توضیح داد: «سلیمانی همچون آدامسی بود که گروه‌های نیابتی ایران در منطقه را دور خود جمع می‌کرد و مرگ او خلائی را ایجاد می‌کند که رژیم ایران قادر به پر کردن آن نخواهد بود.»

هوک تاکید کرد دولت آمریکا «رژیم (ایران)» و «عوامل» آن را «مسئول هرگونه حمله به آمریکایی‌ها یا منافع آمریکایی‌ها در منطقه» خواهد دانست.