یوجینو باربا و رومئو کاستلوچی دو چهره سرشناس تئاتر ایتالیایی از حضور در جشنواره تئاتر فجر انصراف دادند و همزمان ستاد برگزاری این جشنواره نیز اعلام کرد که برگزاری کارگاه‌ها و اجراهای یوجینو باربا و رومئو کاستلوچی به خواست خودشان و کمپانی‌شان لغو شده است.

سی و هشتمین جشنواره بین‌المللی تئاتر فجر قرار است بهمن ماه به دبیری نادر برهانی مرند و با دبیری مهرداد رایانی مخصوص در بخش بین‌الملل برگزار شود اما تاکنون تعدادی از گروه‌های تئاتری، و همچنین بازیگران و کارگردان‌های تئاتر ایران نیز در اعتراض به وضعیت کشور از جمله کشتار معترضان و کشته شدن ۱۷۶ نفر در شلیک موشک پدافند سپاه پاسداران به هواپیمای مسافربری اوکراین اینترنشنال از حضور در این جشنواره انصراف داده‌اند.

یوجینو باربا و گروه تئاتر اودین در نامه‌ای به مهرداد رایانی مخصوص،  دبیر بخش بین الملل تئاتر فجر، با  بیان اینکه «تئاترها باید با سلاح‌های صلح‌آمیز خود، که حتی در نیرومندترین شکل هنری‌شان باز هم صلح‌آمیز هستند، به مبارزه ادامه دهند. تاریخ نشان می‌دهد که اثرات آنها می‌تواند موجب دگرگونی‌های خاموش و تحولات مشهود شود»، نوشت: «اما موقعیت‌هایی هست چون درد، سوگواری یا امتناع که در آن هنگام تئاترها می‌بایست از اجرا خودداری کنند.»

این کارگردان ایتالیایی ساکن دانمارک در نامه خود به  دبیر بخش بین الملل تئاتر فجر نوشت: «لغو فستیوال بین‌المللی تئاتر فجر با تدارکات چشمگیرش و ۳۲ فستیوال ملی و ۷۰ اجرا، از طریق سکوتش، فراخوان نمادین رعدآسایی به مردم آن سوی تمام مرزها خواهد داشت تا یاد ۱۷۶ قربانی را گرامی بدارند.»

یوجینو باربا همچنین تاکید کرد که «در صورتی که فستیوال[جشنواره تئاتر فجر] پابرجا باشد، تئاتر اودین با شما نخواهد بود.»

همزمان روابط عمومی جشنواره تئاتر فجر اعلام کرد که «کارگاه‌ها و اجراهای یوجینو باربا و رومئو کاستلوچی در سی و هشتمین جشنواره بین‌المللی تئاتر فجر لغو و برگزاری آن به زمان دیگری موکول شده است.»

روابط عمومی جشنواره تئاتر فجر به صراحت انصراف یوجینو باربا و رومئو کاستلوچی از حضور در ایران برای شرکت در این جشنواره را تایید کرد و عنوان کرد که «برگزاری کارگاه‌ها و اجراهای یوجینو باربا و رومئو کاستلوچی به تشخیص کمپانی‌های این دو گروه به زمان دیگری موکول شده است.»

ستاد برگزاری جشنواره تئاتر فجر همچنین اعلام کرد که «ضمن احترام به تصمیم گرفته شده از افرادی که قرار بود از نمایش‌های نامبردگان در ایام جشنواره تئاتر فجر دیدن کنند و یا در کارگاه‌های نمایشی حضور یابند، عذرخواهی می‌کند.»

انصراف یوجینو باربا و رومئو کاستلوچی از شرکت در جشنواره تئاتر فجر پس از آن رخ داد که جمعی از هنرمندان و نویسندگان ایرانی دوم دی ماه با انتشار نامه‌ای خطاب به آنها، از شرکت این دو هنرمند ایتالیایی در جشنواره تئاتر فجر انتقاد کردند.

در این نامه با اشاره به اخبار منتشر شده درباره حضور این دو هنرمند در جشنواره تئاتر فجر آمده بود: «اگر این خبر درست است، آیا می‌دانید که برای رسیدن به صحنه این فستیوال قدم بر خون جوان‌های آن کشور می‌گذارید؟ جوان‌های بی‌دفاعی که فقط برای حقوق اولیه خود به خیابان‌ها آمده بودند.»

هنرمندان ایرانی در نامه خود به یوجینو باربا و رومئو کاستلوچی یادآوری کرده بودند که در اعتراض‌های اخیر در ایران «فقط در مدت یک هفته صدها نفر با گلوله ماموران رژیم کشته شدند، هزاران نفر دستگیر شده‌اند. خانواده‌های زیادی هنوز از سرنوشت عزیزان خود بی‌خبرند و قتل‌عام مردم توسط رژیم اسلامی همچنان ادامه دارد.»

سوسن فرخ‌نیا، پرویز صیاد، نیلوفر بیضایی، ناصر رحمانی‌نژاد، اسماعیل خویی، فرج سرکوهی، نسیم خاکسار، ناصر زراعتی، فریدون تنکابنی، روشنک بیگناه، حسن زرهی، اکبر معصوم‌بیگی، منوچهر دقتی، اسد سیف، حمید جاودان، محمود کویر، احمدنیک‌آذر، کوشیار پارسی، امید شمس، مریم اشرافی، شریفه‌بنی‌هاشمی، علی کامرانی، فریدون‌تنکابنی، کورش‌افشارپناه، نسرین الماسی،سپیده شکری، محمد حیدری، غلام آل‌بویه فغان، حسین‌افصحی، حسین دریانی، آرش سرحدی، وحید مُنجزی، هادی کیکاووسی و قاضی ربیحاوی از امضاکنندگان این نامه بودند.