روزگاری نه چندان دور جمع‌آوری زباله در ایران برای حفظ بهداشت شهری بود،‌ اما امروزه تبدیل به تجارتی پرسود شده است؛ بویژه در تهران؛ کلان‌شهری که روزانه هزاران تُن زباله تولید می‌کند. تجارت زباله یا طلای کثیف،‌ امروز از معضلات مهم پایتخت است؛ تجارتی با گردش مالی چندین هزار میلیارد تومانی که قربانیان اصلی‌اش کودکان هستند. صدها کودک کار شب و روز بازیافت زباله می‌کنند و در معرض خطر سواستفاده‌ جنسی،‌ بیماری و فقر قرار دارند.